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[ 목차 ]
졸릴 때 책을 읽는 건 의미 없는 일일까?
보통 우리는 책을 읽을 때, 머리가 맑고 집중이 잘 되는 시간대를 선호합니다. 오늘은 반쯤 졸린 상태에서 책을 읽는다면?수면 직전, 뇌와 독서의 흥미로운 실험에 대해서 소개해드릴 예정입니다. 아침 기상 직후, 혹은 카페에서 커피 한 잔 마시며 책을 펴는 일이 흔하죠. 그런데 반대로, 하루 중 가장 졸리고 무방비한 시간… 즉, 잠들기 직전의 시간에 책을 읽는 건 어떨까요?
처음 이 생각을 하게 된 건 우연히 잠들기 전 침대에 누워 스마트폰 대신 책을 들었을 때였습니다. 눈꺼풀이 무겁고 집중이 안 되는데도 이상하게 어떤 문장이 마음에 강하게 남았고, 다음 날 아침에도 또렷이 기억났습니다.
“혹시 이 상태가 뇌에게는 오히려 열린 상태는 아닐까?”
그때부터 시작했습니다.
‘잠들기 직전의 반쯤 졸린 상태에서 책을 읽으면 기억이나 감정의 반응이 다를까?’
라는 실험을요. 단순한 독서 루틴이 아닌, 일종의 자기 관찰 실험으로 이어졌습니다.
수면 전 10분, 실험 독서 루틴의 실제 방법
제가 실험한 방법은 꽤 단순하면서도 규칙적이었습니다. 무언가를 '학습'하는 것이 아닌, 뇌의 무방비 상태에서 어떤 감각들이 일어나는지를 보는 것이 목적이었죠. 아래는 제가 실제로 했던 방식입니다.
실험 방식 요약
시간: 잠들기 직전, 불을 끄기 10~15분 전
장소: 침대 위 (자세는 누운 채 or 비스듬히 기대기)
조명: 스탠드 조명 하나만 켜고, 은은한 분위기 유지
책 종류: 주로 감성적이고 문장이 짧은 에세이, 시, 혹은 잔잔한 인문학 서적
목표: 한두 페이지 읽고, 감정을 기록하거나 기억에 얼마나 남는지를 체크
기록 방법
읽고 나서 바로 일기를 쓰거나, 머릿속에 어떤 생각이 떠올랐는지 핸드폰 음성메모로 간단히 녹음했습니다. 중요한 건 기억력이 아니라, 느낌과 몰입감, 그리고 다음 날의 기억 잔재였습니다.
실제로 느꼈던 점은 다음과 같아요:
평소에는 그냥 지나쳤을 문장이 이상하게 마음에 깊이 박힘
피곤한 상태인데도 감정이 더 민감하게 반응함
어떤 날은 눈물까지 나기도 했음 (특히 이별, 가족, 삶의 의미 같은 주제)
다음 날 아침에도 특정 문장이 또렷하게 기억남
이 과정을 2주 정도 반복하면서 놀랄 만한 결과가 쌓였습니다.
반쯤 졸린 상태가 감정과 기억을 자극하는 이유
이제부터는 이 현상을 조금 더 심리학적/인지과학적인 관점으로 바라볼게요. 물론 전문 연구자는 아니지만, 개인적으로 공부하고 관찰하면서 나름의 가설을 세워봤습니다.
‘논리’가 잠든 상태, ‘감성’이 살아나는 시간대
우리가 잠들기 직전에는 뇌의 ‘논리적 필터’가 느슨해집니다. 판단력이 흐려지고, 비판적인 사고보다 수용성과 감정의 흐름이 강해지는 상태죠. 이때 접한 문장은 논리보다 감정으로 먼저 받아들여집니다. 그래서 더 크게 와닿고, 더 깊이 각인되는 것입니다.
무의식과 가까워지는 시간
수면은 의식에서 무의식으로 넘어가는 다리 역할을 합니다. 이 중간 지점에서 책의 문장은 마치 꿈처럼 뇌에 저장될 수 있습니다. 평소엔 주의 깊게 보지 않던 표현들이 마음에 들어오고, 그게 꿈속 이미지처럼 떠오르기도 합니다.
정보가 아닌 ‘느낌’ 위주의 학습
보통 독서는 정보를 얻기 위한 도구이지만, 이 시간대의 독서는 감정적 반응을 끌어내는 독서입니다. 어떤 문장은 하루의 피로를 녹이고, 어떤 문장은 나를 되돌아보게 만들죠.
예를 들어 “너는 이미 충분히 잘하고 있어.” 같은 짧은 문장은 평소엔 평범하게 느껴지지만, 이 시간에는 위로처럼 가슴에 파고듭니다.
마무리: 느리지만 강한 독서, 수면 직전의 힘
이 실험을 통해 저는 독서의 목적이 단순한 지식 습득이 아니라, 삶을 더 깊게 느끼는 도구가 될 수 있다는 걸 느꼈습니다. 잠들기 직전이라는 특이한 시간대에 책을 읽는다는 건, 그 자체로 하루를 ‘잘 마무리’하는 의식이 되기도 했습니다.
지금도 저는 하루를 마무리할 때면 자연스럽게 책을 들고, 몇 페이지를 읽습니다. 읽고 나면 몸이 편안해지고, 마음이 정리되고, 뇌가 포근해지는 느낌이 들어요.
혹시 지금 이 글을 밤에 읽고 계신다면, 오늘은 스마트폰 대신 작은 책 한 권을 손에 쥐어보세요. 당신의 마음속에 오래 남을 문장을 발견하게 될지도 모릅니다.